C’est parti pour la remonte.

Mardi après midi, 14h00, Momo nous attend pour le pompage des eaux noires. Il faut vider la cuve avant de continuer. Nous quittons Lattes avec le Deneb, direction St Gilles. Nous finirons notre navigation à la tombée de la nuit. Martine (ex-Louloute) nous attend avec impatience sur le quai. Anne Marie avec son Deneb, arrivera un peu plus tard avec le spot.

A peine à quai, nous passons à table avec un délicieux émincé de volaille.

Mercredi, nous embarquons Anne Marie et son vélo sur Océan-Manor. Le ciel est gris mais il ne pleut pas. Par contre, on annonce du vent pour l’après midi, cela risque de remuer un peu. 11h25, nous quittons l ‘écluse de St Gilles pour la remontée du Petit Rhône. Il est beaucoup plus calme que l’année passée. Nous embouquons le Grand Rhône sans aucune difficulté. On oublie la galère de l’an passé. Nous continuons malgré tout à raser les berges en suivant la ligne de 3 à 4 m de fond. Nous gagnons ainsi 1 à 2 km de vitesse. Sur les temps de navigation pour la remontée du Rhône, cela vaut la peine. A 17h30, nous débarquons Anne Marie en haut de l’écluse de Valabrègues. Elle a pris des notes, elle est prête à affronter le joli Rhône. Elle rentre en vélo à St Gilles, 30 km, c’est réalisable avant la nuit. Nous continuons notre remontée jusqu’à Avignon. Nous dormirons en amont de l’écluse.

Nous repartons le jeudi avec un temps agréable, quelques nuages et du soleil mais cela ne devrait pas durer, le baromètre dégringole. Nous finirons les 15 derniers km sous la pluie. Une fois de plus, nous passons le défilé de Dozère sous la pluie. Nous nous amarrons à Viviers sous une pluie battante.

Le vendredi, nous démarrons sous une pluie fine. 8h30, première écluse, Chateauneuf, nous y entrons à la suite du Croisieurope « Van Gogh ». Une fois le sas plein, la porte amont de l’écluse ne veut pas s’ouvrir. Finalement, il sera 10h41 lorsque nous remettons les moteurs en route !

A partir de Valence, la pluie cesse. Nous arriverons à la Roche de Glun avec un superbe soleil. Petite visite de Jacques et d’Hélène, ils profitent de notre passage pour venir nous saluer. Vu le temps, nous aurons droit à des petites côtes d’agneau grillées au barbecue comme repas. De quoi oublier le début de journée maussade.

Samedi 16 mai, grand ciel bleu dès le matin, c’est génial ! Navigation tranquille, toutes les écluses sont prête pour nous, pas d’attente. Ce sont les éclusiers qui patientent… On ne peut pas rêver mieux. Il faut dire que pour l’instant, il y a peu de trafic. 19h00, nous voulons nous arrêter à Givors… Le port est inaccessible tellement, il est envasé… Même en annexe cela ne le fait pas. Il est un peu tard pour arriver à Lyon, nous nous amarrons en sauvage dans la berge au pied d’une belle souche. Le barbecue est ressorti pour une bonne grillade. Elle n’est pas la seule à être grillée, nous aussi, nous sommes un peu cuit. Il faut dire que la journée a été magnifique. Nous avons pu profiter pleinement des décors majestueux du Rhône et de ses vignobles, pour n’en citer qu’un, le Côte Rotie. Bonne dégustation !

Demain, ce sera Lyon et la grande ville.

Petite escale à Bouzigues.

Jeudi soir, nous avons rejoint les copains pour un week-end animé à Bouzigues. Au port, les conditions sont strictes : douches et WC à la capitainerie pour les bateaux sans cuves à eaux noires. Une bonne occasion de l’utiliser, en France, la cuve du bateau. Depuis qu’elle est posée, elle n’a que peu servi. En France, vu le nombre de pompe de vidange en service sur nous canaux et rivières, il vaut mieux ne pas s’en servir… Une fois pleine, on est dans la merde !

Dès le jeudi soir, sur le quai aux pieds des bateaux, une longue table est dressée pour un repas à la bonne franquette. En décor, nous avons droit à un magnifique coucher de soleil sur les parcs à huîtres.

Le vendredi midi, nous avons droit à un excellent repas préparé par un traiteur, tous biens installés dans une salle, avec vue sur le port de pêche, mise gracieusement à notre disposition par la capitainerie.

Peu de temps pour la sieste, nous sommes attendus à 15h00 au musée des pompiers. Une multitude de camions de toute fonction, un matériel très diversifié et sophistiqué explique parfaitement l’évolution de la profession.

La soirée se termine fort tard à bord d’Océan-Manor autour de quelques tisanes ou de quelques fruits récoltés sur le bord du canal et mis à l’eau de vie.

Nous avons commencé la journée de samedi par la visite guidée du musée de l’étang de Thau. Une explication très bien faite sur la conchyliculture coquillages (ostréiculture huîtres et mytiliculture moules) actuelle et son évolution depuis sa création. Le musée qui mérite que l’on s’y arrête. Si vous passez à Bouzigues, il ne faut pas le rater !

Nous poursuivrons par une dégustation de coquillages et un repas au restaurant Les Rives de Thau. La cuisine d’Océan-Manor est au repos pour quelques temps. Le chef se repose !

A 17h00, le capitaine Baptiste Archimbeau arrive sur son fier destroyer, le bateau suceur. Nous avons droit à une démonstration du pompage des eaux noires sur le bateau Ger’Emy. Lorsqu’il arrive pour le pompage d’Océan-Manor, une prise d’air s’est faite. Impossible de pomper, il faudra attendre lundi…

Dimanche, le réveil fut rapide. Un bateau de location est entré dans le port un peu rapidement. Océan-Manor étant à couple de La Kim Anh, il est aux premières loges. Le vélo qui se trouvait à l’avant est maintenant plié en deux, pas évident du tout pour rouler. Ce matin, le temps à changé, la pluie montre son nez. Cela ne dure pas, le ciel se dégage pour le départ des copains. Ils partent de l’embarcadère du port de plaisance pour le mas ostréicole David en barge de travail.

Pour nous, une visite chez Hubert pour le repas où nous rencontrons Martine. Une dégustation d’huîtres et d’huître sauvages fraîchement pêchées en entrée et une magnifique daurade de l’étang grillée en papillote dont nous ne viendrons pas à bout à nous quatre. Retour au bateau pour le thé ou le café. La journée se termine par une soirée musicale endiablée sur le thème de Brassens. Claude, le chanteur, a enflammé la salle avec son répertoire. Nous avons tous formé un chœur superbe. Cette très agréable soirée se termina tard dans la nuit.

Lundi matin, le réveil est difficile pour certain, mais dès 7h00, la plupart de la flottille quitte le quai pour le passage du pont à Frontignan à 8h30. Nous sommes à Lattes pour le déjeuner.

Ce week-end fut une très grande réussite malgré la triste nouvelle de jeudi nous annonçant la disparition de Gisèle. Tous les équipages présents à Bouzigues s’associent à la tristesse de Jacques et de sa famille.

Dans le ciel, une aile libre et légère tournoie,
s’envole,
elle n’est plus qu’un point,
elle a disparu.
Adieu l’amie…

Un petit tour dans les vignobles…

Samedi 2 mai, nous quittons Castelnaudary. Navigation tranquille dans les vignobles. Nous traversons les coteaux de Cabardès sur notre gauche et de Malepère sur notre droite. Halte à Sainte Eulalie, un village perdu au milieu de nulle part, pour une dégustation très agréable chez Michèle et Frédéric Palacios, artisan vigneron à Arzens. Ils produisent leur vin sous le nom « Le Mas de mon Père », ils fournissent de grandes tables…

La pêche n’est pas très productive, nous ne récoltons que des poissons-chats. Mais où sont donc passées les anguilles ? Par contre, les orchidées sauvages sont bien présentes le long du canal, elles sont magnifiques.

La navigation est très agréable dans cette belle partie du canal du midi, méandres, tours et détours au milieu des vignes et des villages pittoresques, et cela malgré les bateaux de location parfois très indisciplinés. Ils pensent que le canal leur appartient. Ils restent bien au milieu et à fond la caisse… lors de croisement aussi, même s’ils vous envoient au talus !

Qu’est ce que ce doit être en juillet et en août lorsqu’ils sont bien plus en navigation. Ce doit être de la folie.

Petite halte le soir à Trèbes, chez Jean Paul, où Christiane et Charly nous attendent sur leur Chrisly. La place à côté d’eux nous était réservée. Soirée bien agréable en terrasse.

Le lundi, nous repartons avec un soleil voilé mais surtout beaucoup de vent. Nous croisons Michèle et Gérard du Carmige qui est amarré un peu plus loin sous les platanes.

Nous aurons droit à quelques courtes averses. Nous finirons la journée à Homps où nous retrouvons Carole et Yves du Linde qui remonte leur bateau à Saint Jean de Losne. Le Linde est à vendre, avis aux amateurs.

Le mardi, le vent est toujours bien présent mais le ciel est bleu. A midi, une plongée s’impose, verdict, un joli bout de plastique dans l’hélice. Une halte au milieu des vignes, au pied d’un château pour une vue imprenable, et relativement à l’abri du vent. Nous sommes maintenant entre le Minervois et les Corbières. On ne peut pas rêver mieux. En observant la nature, nous croisons sur cette partie du canal, un oiseau bleu et rouille, aussi gros qu’un pigeon, très rapide et impossible à photographier. Il est vraiment magnifique. Après quelques recherches, nous avons trouvé son nom : c’est un Rollier d’Europe. C’est un oiseau de toute beauté. Nous passons les écluses de Fonserannes en 40 minutes, sous un superbe soleil et sans vent. Que du plaisir ! Rencontre avec Patrick, dit le boxeur dans le nord, à l’écluse de Portiragnes. Il embarquera à bord d’Océan-Manor avec son vélo pour quelques km. Nous le débarquons à Vias et continuons notre chemin.

Nous nous arrêtons pour la nuit en pleine nature à quelques km d’Agde.

Après l’achat de quelques vers de vase, nous continuons notre chemin. Une petite halte aux Onglous pour un repas fort agréable avec Evelyne et Stéphane, des suisses-allemands qui ont loué un Europa 600. Au menu, les anguilles et poissons-chats du frigo ainsi que deux dorades fraîches pêchées pendant l’apéro, le tout cuisiné avec de petits oignons sauvages de Gardouch et accompagné d’une salade verte et de quelques tomates. Nous aurons l’occasion de retrouver Evelyne et Stéphane cet été, ils habitent Basel, et notre parcours 2009 passe par là.

Nous quittons les Onglous pour traverser l’étang de Thau et retrouver les copains à Bouzigues. Nous sommes attendus, le coup de VHF est lancé par La Kim Anh. Ils sont déjà à quai avec une dizaine de bateaux ! Nous apprenons en arrivant une triste nouvelle, Gisèle la femme de Jacques est décédée (Bateau Milady). Nous sommes de tout cœur avec toi Jacques.

Nous sommes au pied des coteaux de Picpoul de Pinet, un bon petit vin blanc sec qui descend tout seul avec un plateau d’huîtres de l’étang. Auberge espagnole sur le quai de Bouzigues, nous profitons d’un magnifique coucher de soleil. La soirée se terminera sur Océan-Manor… Encore une belle tablée mais ce n’est que pour le café, l’infusion et le pousse café !

A bientôt,

1er mai à Castelnaudary.

Lundi 27 avril, la pluie ne tombe plus mais le ciel est toujours bien gris ! 9h00, nous sommes partis. 14h00, le soleil montre le bout de son nez, nous traversons Toulouse. Nous espérons bien ne pas rencontrer d’OFNI.

1^ère écluse, celle du Béarnais. Les portes s’ouvrent toutes seules lorsque nous arrivons ; la télésurveillance, cela fonctionne. Nous nous sommes amarrés depuis quelques minutes, rien ne se passe. Sur une colonne, un bouton rouge mais aucune explication… Faut-il appuyer sur le bouton pour lancer l’éclusage ? A peine ai-je appuyé sur le bouton qu’une éclusière en furie sort de sa guérite en vociférant : « Il ne faut toucher à rien, on s’occupe de tout ! », et elle disparaît. L’éclusage se termine et nous repartons. Nous passons l’écluse n°2 des Minimes sans encombre. Feu rouge pour l’écluse n°3 de Bayard. Nous patientons et nous nous amarrons au quai pour aller voir à l’écluse. Impossible ! Nous sommes enfermés derrière un grillage de 2 mètres de haut. Il ne nous reste plus que le téléphone (VNF Toulouse qui nous répond qu’ils vont se renseigner sur le trafic !...). Au bout de 20 minutes d’attente, un bateau à passagers sort enfin de l’écluse. C’est à nous.

Nous ne faisons pas escale au port St Sauveur, pas de place et beaucoup trop bruyant. Nous continuons note navigation à la recherche d’une contrée plus tranquille. Ce sera l’écluse de Vic. Quelques mètres devant nous, un pêcheur. Après quelques minutes de discussion, nous voilà avec une poignée de vers de terre et 3 cannes correctement montées pour la pêche à l’anguille… Merci Jacques ! Un apéro plus tard, voilà les trois cannes à l’eau. La convivialité entre les différents utilisateurs du canal est tout à fait possible. Ce soir là, Jacques pêchera 4 anguilles, nous ne prendrons que des poissons-chats !

La navigation continue, le soleil est généreux. Nous arrivons vers 17h00 à Gardouch. Nous nous amarrons à couple du Volkert, chez Danielle et Michel ou nous sommes très agréablement accueillis.

Mercredi matin, nous ne sommes pas pressés, nous partons à la recherche d’oignons sauvages pour cuisiner la poêlée de gros poissons-chats pêchés la veille. Toujours pas d’anguille… Il fait bon, elles devraient sortir de leur léthargie. Nous embarquons Danielle pour une petite navigation jusqu’à l’écluse Océan, la dernière écluse montante. Nous sommes au seuil de Naurouze, c’est le bief de partage. Toutes les écluses sont maintenant descendantes jusqu’à St Gilles (accès au petit Rhône). Une fois amarrés, les cannes sont remises à l’eau. Enfin une belle anguille au bout de la ligne. La soirée se terminera avec Danielle et Michel au Relais de Riquet au Ségala. Salut les copains, on ne repassera que fin octobre !

Jeudi, le ciel est bleu, il y a du trafic sur le canal. A midi nous avons déjà croisé 7 bateaux. Au menu ce midi nous aurons une poêlée de poissons-chats aux petits oignons sauvages accompagnés de courgettes sautées. Un vrai régal !

Navigation tranquille jusqu’à Castelnaudary où il n’y a toujours pas d’eau ni d’électricité… Tous les quais sont en chantier.

Nous remettons les lignes à l’eau mais ici aussi, il n’y a que des poissons-chats qui mordent.

Diner au bateau avec Elisabeth et John (des éditions Du Breil), y aurait-il encore des guides à mettre à jour ?

Aujourd’hui 1^er mai, les écluses sont fermées. Petit travaux de mécanique… Il faut réparer les freins des vélos, ils sont encore un peu salés de leur passage en mer l’automne passé. Un bon graissage et nous sommes prêt pour la promenade.

Enfin le départ !

Dimanche 26 avril, temps maussade, il pleut et nous avons droit à un petit vent du nord. Pas super pour naviguer mais nous partons malgré tout. Les copains du port sont venus nous dire au revoir, les gouttes ne leur ont pas fait peur. Nous partons pour quelques mois. Direction l’Est de la France.

Le bateau n’est pas encore tout à fait fini, il reste plus que quelques couches de vernis à mettre sur la timonerie, mais pour cela, il faut une bonne météo. Océan-Manor fait belle mine avec sa nouvelle couleur et ses inox polis. Il brille de mille feux. Il ne manque qu’un petit rayon de soleil.

Navigation toute la journée sous la pluie ! A peine amarrés, nous allumons le chauffage. Malgré la chaleur des moteurs, nous n’avons que 14 degrés dans le bateau. Il fait plus chaud dans le nord que dans le sud…

38 km et 11 écluses, une belle journée de navigation malgré la pluie et le vent.

A bientôt pour la suite du périple.

Océan-Manor fait « Peau Neuve ».

Cette année, départ différé d’un mois, nous partirons au alentours du 25 avril. Nous avons commencé par l’inauguration du guide des Pays de Loire à Laval ainsi que la préparation de la saison 2010 pour une nouvelle remontée de la Loire. Le film de Louis et Nicole, nos hôtes québécois du mois de septembre, est bientôt prêt. Une bande de lancement a été mis en ligne sur youtube.

http://www.youtube.com/watch?v=ftRxXKGJ9mw&feature=channel_page

Les réservations qui commencent plus tard dans la saison, nous laissent du temps à passer. Nous en profitons pour bichonner le bateau. Avant son départ, Océan-Manor se refait une beauté. Vernis, peintures, polissage des inox… Le travail ne manque pas. Il commence à briller de partout. Il va avoir fière allure sur les voies d’eau.

Plusieurs barbecues sur le quai avec les voisins… Le temps passe agréablement. Le soleil n’est pas toujours bien présent mais il nous permet de travailler correctement.

Il faut encore quelques jours de beau temps pour terminer et remonter toutes les pièces qui s’étalent au pied du bateau.

Océan-Manor toujours à quai,

Et en plein travaux…

Les programmes sont faits pour être changés. Nous ne pouvons pas partir avant le 24 mars, nous partons à Laval pour le lancement du guide des éditions Du Breil avec John Riddel. Quelques jours de beau temps, idéal pour le ponçage en attendant le départ légèrement retardé. Nous avons commencé par un petit morceau, puis de fil en aiguille, presque tout est démonté. Cette année nous partirons avec un bateau qui aura les vernis terminés et l’antidérapant posé… La conférence de presse à eu lieu à Laval mais nous ne sommes toujours pas prêts à partir…Tout est toujours démonté. Impossible de naviguer sans main courante et sans peinture antidérapante sur le pont. Nous partirons quand les travaux seront finis. Pourvu que le soleil reste avec nous.

A bientôt pour la suite des travaux et le départ.